Op 19 april 1839 werden de twee Limburgen uit elkaar gerukt en gingen ze behoren tot twee landen. De inwoners werden hierover natuurlijk niet geconsulteerd: het Verdrag van Londen sprak dit uit over de hoofden van de betrokkenen. We zijn nu 184 jaar later, en er worden enthousiast initiatieven genomen om de verbondenheid tussen Oost en West te versterken. De dialectorganisaties Veldeke Bels(j) Limburg en Veldeke Krink Ech zetten zo een actiedag op en kiezen de Pater Sangersbrug tussen Maaseik en Roosteren als centraal forum. Ze verlenen die zo ook een figuurlijke brugfunctie.

De activiteiten worden om half twee opgestart in de kerk van Sint-Catharina (Grote Kerkstraat 15, in Maaseik vlakbij de brug). Als onthaal wordt aan de deelnemers een knapkoek bij een drankje aangeboden. Hier kan men tussen de toespraken door muziek horen van het Dörpskoer Laoneke en poëzie van Theo Van Dael. Na afloop trekken we, deels te voet en deels met de huifkar, naar een weide vlakbij de Maas in Roosteren. Deze plaats wordt het decor van het tweede deel van ons drieluik. De voorzitter van Veldeke Ech, Jos Wackers, neemt er het woord. Riky Simons brengt er een gedicht, en ook Ton Theelen. Daarna maken we plaats voor een speciale én geheime symbolische actie, een ritueel van verbondenheid. Dan gaat het weer oostwaarts, ruim een kilometer verder, tot Roosteren centrum. In het gemeenschapshuis sluiten we af met ons hoofdprogramma (ongeveer van 17.30u tot 19u). We krijgen daar internationale dialectpoëzie te horen van Annie Schreuders-Derks (NL) en Stan Mardaga (B). Muzikale optredens worden verzorgd door Sef Laugs (NL) en Piet Stinckens, de troubadour uit het Belgische Bree. De twee burgemeesters Jos Hessels en Johan Tollenaere slaan de handen letterlijk in elkaar en geven een toespraak. Afsluiting met een kleine receptie.

Alles op deze hoogdag voor onze gemeenschappelijke regionale taal is gratis. De buitenactiviteit op de wei aan de Maas is toegankelijk zonder voorinschrijving. Voor de twee binnenactiviteiten is inschrijving vereist. Het is de bedoeling dat iedereen zich voor beide activiteiten inschrijft en dus aan de hele dag mee gestalte geeft. Woensdag 12 april worden de inschrijvingen afgesloten. Het is de toeristische dienst van Maaseik die de inschrijvingen aan Belgische kant coördineert. We zouden graag van deze ingeschreven deelnemers de naam, woonplaats, mailadres en telefoonnummer hebben. De toeristische dienst is 7/7 open van 10 tot 17u; alleen op weekend- en feestdagen wordt er ’s middags even gesloten van 12.30u tot 13u.  Bij voorkeur inschrijven via een mailtje (visit@maaseik.be), eventueel kan dat ook via een telefoontje (089/81 92 90). Het maximum aantal deelnemers bedraagt 100: 50 uit België en 50 uit Nederland. Nog een tip: je kan je auto parkeren op de Hoekstraat in Roosteren, tegenover de Roosterhoeve. Vanaf 13u kan je met de huifkar naar Maaseik. Na afloop staat je auto dan klaar om te vertrekken.