25 jaar geleden, op zaterdag 31 augustus 1996, kwam Pol Vandewal om bij een ongeval, niet ver van zijn woning in Neerglabbeek. Natuurpunt Meeuwen-Gruitrode-Peer verloor hiermee een van zijn belangrijkste trekkers en inspirators.

Pol zag in 1940 het levenslicht in Neerglabbeek als 7° zoon uit een gezin van 13. Hij werkte als technicus bovengronds aan de mijn van Waterschei, tot de sluiting in 1987. Van toen af werd hij een van de meest gedreven natuurbeschermers uit de streek. Vooral het gebied Solterheide lag hem nauw aan het hart, en toen het door kiezelwinning werd bedreigd, richtte Pol het N.A.N. op (Natuurbehoud Actie Neerglabbeek). Hij kende het gebied op zijn duimpje, en hield als ornitholoog getrouw het jaarlijks broedvogelbestand bij. Hij zat ook in de plaatselijke vogelringwerkgroep, en was actief rond de bescherming van de kerkuil en de plaatsing van broedkasten. Voor zijn paddenoverzetacties wist hij vele vrijwilligers te mobiliseren, ook kinderen. In het Natuurhulpcentrum van Opglabbeek was hij een graag geziene vrijwilliger. Elk jaar wordt Pol herdacht met een gevarieerde natuurwandeling in de omgeving van het landduinengbied De Oudsberg. Gids Willy Lipkens besteedt dan aandacht aan de rijke natuur, de landschappen en de stilte. Stevige schoenen zijn gemakkelijk op dit zandige terrein. Voor wandelwagens is het niet geschikt. Onder voorbehoud van eventueel wijzigende coronamaatregelen.